联合国教科文组织将开放教育资源定义为“为教学而设计的各种材料，既可供教师和学生公开使用，又无需购买、许可和版税”。全球高等教育界正积极开发和策划丰富的开放教育资源材料。起主导作用的是加拿大、西欧、南美和中东地区，这些地区的开放教育资源应用越来越普遍。如美国从社区学院和公立大学到精英私立学校，几乎所有类型和规模的机构都在建设开放教育资源。
社区学院开放教育资源联盟( CCCOER) 正在推动教育资源开放。再如，乔治梅森大学开发了名为 MOM ( Mason OERMetafinder) 的开放教育资源元爬虫平台，允许教师在各学科和国际索引中搜索开放资源。开放教育资源不仅可以节省学生的经费，还可以通过提高包容性的方式用于其它用途，如北卡州立大学的开放教育孵化器项目。
开放教育资源以可负担性、可获得性和数字公平等特征得到普遍应用，因为减少或消除资源成本会对招生和维持产生深远影响。开放教育资源还可以为教师使用何种学习材料提供自主权。开放教育资源尽管优势明显，但挑战依然存在。近 73% 的学生和 56% 的教师从未听说过开放教育资源，而且开放教育资源经常与不确定是否开放的“电子教科书”及订阅数据库混为一谈。
显然，学校师生培训方面还有很多工作要做，了解开放教育资源获得的方式还存在困难。另外，高等教育和研究生阶段的开放教育资源匮乏。当资源确实存在时，教师可能需要花更多的时间，用于使用、修改、重新组合或以与他们的教学方法配套的格式重新分发这些材料。鉴于这些局限，有些教师转而求助于特定学科的专业组织提供免费的开放教育资源材料。
实践案例：
（1）Mason OER Metafinder与搜索静态内容库的OER爬虫不同，GeorgeMasonOER Metafinder(MOM)搜索器跨21个开放教育资料库，启动实时、同步的搜索，比大多数其他爬虫提供更多的可用资源，提供了可以动态更新的实时搜索结果。
（2）开放式教学孵化器开放教育孵化器是一个为期一学期的项目，旨在激励教师走出开放教育的第一步。它汇集了一群教师，通过一系列实践研讨会、精心策划的阅读和群体讨论等，来拓展开放教学的能力。
（3）Alquimsamtricos生态技术玩具实验室Alquimsamtricos是一个开源教学玩具的集合:在学习几何、数学、建筑、力学、物理、化学等知识的同时，构建模块来形成结构。该倡议的重点是DIY教育材料的设计，这些材料的制作要使用多种过程。
（4）从新手到专家的数字辅助功能与安大略省政府合作，瑞尔森大学（Ryerson University）的Chang继续教育学院正在创建一系列在线课程和交互式开放教科书，旨在提高人们对数字可访问性的认识，提高对数字可访问性要求的理解和实施，并为世界范围的包容文化做出贡献。
（5）科罗拉多高等教育部全州开放教育资源倡议作为科罗拉多州参议院第17-258号法案的结果，于2017年启动了一个全州范围的机构，负责制定一项开放资源计划，使整个科罗拉多州的大学和K-12学生受益。
（6）开放护理资源(开放注册护士项目)由奇佩瓦谷技术学院(Chippewa Valley Technical College)领导的OpenRN项目得到了教育部数百万美元的资助，正在开发5本开放教科书和25个虚拟现实场景，这些教材将免费提供给各地的护理专业学生和教师。